Les poissons
C'est une constellation du Zodiaque, déjà décrite par les chaldéens et les babyloniens. L'étoile a est Alrescha ("la corde" en arabe). Ce nom nous rappelle que la constellation représente deux poissons reliés par une longue corde avec un noeud au milieu. Le poisson le plus au Sud est dessiné par un groupe d'étoiles formant presque un cercle (L'Anneau).
Dans la mythologie greco-romaine, Aphrodite et son fils Eros, pourchassés par le monstre Typhon, se transformèrent en poissons. Ils s’attachèrent par la queue pour s’assurer de ne pas être séparés et prirent la fuite a la nage.
Peu remarquable à l'oeil nu, puisque ces principales étoiles dépassent difficilement la magnitude 4, la constellation des Poissons (abréviation Psc) s'étend vers l'Ouest passe sous le grand carré de Pégase et se termine par une figure assez caractéristique, L'Anneau, qui se compose des étoiles i (iota), q (thêta), 7 Psc, g (gamma), k (kappa), l (lambda) et 19 Psc. L'anneau est encadré côté Est par w (oméga), et par b(bêta) côté Ouest. Le second "poisson" se glisse entre le Bélier et Pégase. Cette partie est un peu plus faible, puisque ces étoiles sont plus proche de la magnitude 5, hormis h (êta). Le repérage de ses étoiles est un excellent exercice préparatoire pour s'orienter, ainsi que pour acquérir une bonne acclimatation nocturne de la vue.
Les Poissons sont connus pour abriter le point vernal, point "zéro", origine des coordonnées équatoriales, 0 h 00 min 00 s et 0 ° 00 ' 00 ". Rappelons que ce point correspond au passage du Soleil de l'hémisphère austral à l'hémisphère boréal, c'est-à-dire aussi à la position du Soleil le premier jour du printemps ou, plus précisément, à l'équinoxe du printemps. Six mois après, cette région passe à l'opposition, un moment favorable pour observer la constellation toute la nuit.
Le commencement de l’Age des Poissons, quand l’équinoxe de printemps sortit d’Aries (le Bélier), il y a 2 000 ans, pour entrer dans Pisces, coïncida approximativement avec la naissance du Christ, aujourd’hui fixée à l’unanimité vers l’an 7 avant J.-C. Cette année-là, Jupiter et Saturne se rencontrèrent, au point marquant dans le ciel le nouvel équinoxe des Poissons et donnant une étoile exceptionnellement brillante qui, pendant les mois d’hiver, a pu guider les Rois Mages vers le Sud, de Jérusalem à Bethléem.
Galaxie spirale